4 formas en que los padres que trabajan pueden dedicar más tiempo a la familia

C. J. Burton/Getty Images

Como la mayoría de nosotros, pienso mucho en cómo equilibrar mis tareas en el trabajo con las responsabilidades en casa. Resulta que soy esposo y padre criando cuatro hijos. Mi éxito profesional no debe producirse a expensas de mi familia, ni estar presente en casa debe comprometer mi capacidad para dirigir un negocio.

Ese es el dilema entre la vida laboral y personal al que se enfrentan muchos padres hoy en día. Lo sentí con tanta fuerza que escribí un libro sobre mis experiencias. Pero durante ese proceso, seguí escuchando la misma pregunta persistente:

«¿Los padres realmente se preocupan por conciliar la vida laboral y personal?»

Según El Centro Universitario de Boston para el Trabajo y la Familia, una de las pocas organizaciones que se centra en el papel cambiante que desempeñan los padres tanto en casa como en el lugar de trabajo, la respuesta es un sí rotundo. Es encontrado recientemente que los padres pueden sufrir tantos o más conflictos entre el trabajo y la familia que sus homólogas femeninas. Su estudio reveló que, si bien entre el 80 y el 90% de los padres de la generación del milenio querían avanzar profesionalmente, solo el 4% estaba totalmente de acuerdo en que estarían dispuestos a sacrificar su tiempo personal y familiar para lograrlo. Los hombres encuestados calificaron el equilibrio entre la vida laboral y personal como el factor principal a tener en cuenta a la hora de medir el éxito y como el tercer criterio más importante para elegir un trabajo. (Para las madres, ocupó el primer lugar.)

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Entonces, ¿qué pueden hacer los padres —de cualquier cohorte generacional— que quieren centrarse tanto en la carrera como en la familia para lograr el equilibrio adecuado? Hablé con cinco hombres que ocupan altos cargos de liderazgo y que también tienen familia sobre los consejos que dan a los padres que trabajan para ellos. Sus cargos varían: CEO, presidente, CHRO, EVP/GM y director ejecutivo. Todos están en diferentes etapas de la paternidad: uno tiene tres hijos pequeños, dos tienen hijos en edad primaria, uno tiene adolescentes y otro tiene tres hijos adultos. En todas mis conversaciones surgieron cuatro temas comunes:

**Dedique tiempo a las pequeñas cosas

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Cumpleaños, días festivos, graduaciones, viajes a Disneyland: muchos líderes sugieren que estar presente en esos eventos es suficiente para conciliar la vida laboral y personal. Pero los hombres con los que hablé describieron estas grandes cosas simplemente como «apuestas de mesa». En su opinión, lo que realmente importa es la miríada de pequeñas interacciones del día a día. Viajes en coche al médico, paseos por el barrio, viajes matutinos a la escuela: estos momentos suelen llevarnos los recuerdos más importantes.

Un padre que creó tiempo para sus hijas de esa manera cuando eran pequeñas me dijo que ahora siente que tiene «mil minivídeos de YouTube [de ellos] dando vueltas en la cabeza». Sigue priorizando llevar a las niñas a la escuela todas las mañanas. Y nada de eso ha perjudicado su carrera. En cambio, le permite ser líder sin arrepentimientos cuando está en el trabajo.

**Sepa lo que es realmente urgente

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El trabajo puede ser urgente y, a menudo, por una buena razón. Un líder contó una historia sobre una época al principio de su carrera, cuando sus hijos eran pequeños. Cuando no estaba de viaje, su rutina nocturna al llegar a casa del trabajo consistía en bañarlos y luego acostarlos. Luego cenaba solo y volvía a su correo electrónico. Su revelación llegó cuando su esposa lo «reprendió amablemente» por este hábito. Le hizo reflexionar sobre por qué no estaba esperando hasta la mañana siguiente para volver a trabajar.

Se dio cuenta de que la mayor parte podía esperar sin consecuencias comerciales nefastas. Hace hincapié en que no se trata de una procrastinación disfrazada. Él —y todos los demás líderes con los que hablé— hablaron de lo importante que ha sido la urgencia apropiada para sus carreras. Pero esta «urgencia artificial» es un obstáculo importante para lograr el equilibrio.

**Establecer límites

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Las funciones de liderazgo pueden consumirlo todo. Si tiene un puesto importante, se ha ganado el privilegio de ser, en última instancia, responsable y no puede tomarse un descanso de eso. Pero todos los padres con los que hablé hablaban de poner límites. Uno se esforzó por entrenar a los tres equipos deportivos de sus hijos. Otro daba prioridad a las cenas familiares durante la semana, a pesar de que la empresa tenía una cultura de «trabajar hasta tarde» y «cara a cara».

Los detalles de las reglas que estos hombres se impusieron variaban. Sin embargo, lo que fue coherente para todos ellos fue la intencionalidad. Fueron claros con sus colegas y se aseguraron de que hubiera momentos consistentes en los que el trabajo y la familia no pudieran cruzarse. A pesar de que el trabajo podría haber llegado fácilmente, tenían la intención de proteger esos períodos. En mi libro, lo llamo «compartimentación despiadada». Para mí, significa bloquear los segmentos de medio día de la semana que son para la familia y no respondo a las llamadas del trabajo ni reviso el correo electrónico.

**Fije metas

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Todos esos padres hablaron de la coherencia como un factor fundamental para el éxito tanto en casa como en el trabajo. En el trabajo, eso significa liderar y gestionar sus equipos de manera coherente, cumplir sus objetivos y compromisos empresariales declarados y alcanzar sus KPI (indicadores clave de rendimiento). La mayoría de las familias no tienen indicadores de rendimiento. Pero puede crearlos para sí mismo y asegurarse de que es un mejor padre para sus hijos y un mejor copadre para su cónyuge. Podría ser tan simple como aclarar cuántas cenas familiares va a tener cada semana o cuántas veces va a dejar la escuela. Fui muy detallado al respecto en mi propia vida porque me ayudó a averiguar exactamente cómo y dónde quería pasar las horas de cada día.

Un líder con el que hablé —divorciado y casado por segunda vez— lamentó que su presencia en casa fuera inconsistente en su primer matrimonio, y atribuye su divorcio a ese hecho. Esta vez ha hecho cambios. En concreto, da prioridad a las llamadas de sus hijos antes que a las llamadas de trabajo y programa las principales reuniones de trabajo según el calendario escolar de sus hijos. Otro me contó que «el mejor trabajo que ha tenido» lo obligaba a viajar de costa a costa todas las semanas, pero como ese horario hacía que su vida familiar fuera demasiado impredecible, la dejó por un puesto diferente que le permitía tener una presencia más constante en casa. Otro explicó que estar en casa más a menudo le permitía disciplinar mejor. Cuando estaba allí de forma más esporádica, quería ser un padre divertido; cuando estaba más cerca, se sentía mejor con ser un padre más completo y hacer cumplir las reglas.

Si analiza todas estas historias juntas, el mensaje principal es claro: los padres tienen que tomar decisiones intencionales en torno a la conciliación de la vida laboral y personal y llevarlas a cabo. El resultado es una vida más plena como padre y profesional.