4 Suposiciones sobre el riesgo que no deberías estar haciendo
«Dos caminos divergieron en un bosque, y yo tomé el menos transitado, y eso ha hecho toda la diferencia.» La línea es reconocible instantáneamente como la conclusión de «El camino no tomado» de Robert Frost. Y, el poema incomprendido ayuda a resaltar cómo los ejecutivos que buscan innovación necesitan reformular la palabra riesgo.
La mayoría de los lectores asumen que el poema de Frost es esperanzador, describiendo el valor del individualismo robusto que durante mucho tiempo ha servido como sello de identidad estadounidense. Sin embargo, una lectura medida muestra un tono melancoso que bordea el arrepentimiento («Voy a decir esto con un suspiro»), con críticos argumentando que el mensaje clave del poema es cómo racionalizamos las malas decisiones después del hecho.
Del mismo modo, cuando la palabra riesgo sale de la boca de un ejecutivo, suele ir acompañado de uno de los cuatro errores:
Suponiendo que tomar medidas es el mayor riesgo. En muchos casos, la acción más arriesgada es, de hecho, la inacción. El ritmo de cambio en el mundo actual significa que quedarse quieto conduce a quedarse atrás de los competidores actuales y emergentes. La forma en que muchas empresas toman decisiones de inversión las ciega a esta realidad. La mayoría de los ejecutivos saben que el valor actual de una inversión proviene de proyectar sus flujos de efectivo y descontar esas cifras en dólares de hoy. La regla general es que los proyectos con valores actuales netos positivos deberían recibir financiación, y aquellos con valores negativos no deberían. Eso supone, sin embargo, que el caso base es cero. Si no hacer nada conduce al declive, los proyectos con proyecciones marginales en realidad son mejores alternativas que la inacción (este mal uso de las herramientas financieras para la innovación se discute en profundidad en un Harvard Business Review 2008 artículo de Clayton Christensen, Willy Shih y Stephen Kaufman).
Creyendo que los buenos empresarios buscan el riesgo. Los buenos empresarios reconocen el riesgo inherente de crear nuevos negocios. Después de todo, es bien sabido que la mayoría de los nuevos negocios fracasan, y que la mayoría de los que tienen éxito lo hacen de maneras lo suficientemente modestas como para que el empresario obtenga en el mejor de los casos un modesto rendimiento financiero de su esfuerzo. Como Noam Wasserman tomado nota en Los dilemas del fundador, «En promedio, los empresarios no ganan más al fundar nuevas empresas de lo que habrían ganado al invertir en capital público — menos, de hecho, desde una perspectiva de riesgo-retorno». Lo que los buenos empresarios sobresalen no es tomando riesgo, es gestión Eso. Trabajar con socios, recaudar dinero de un sindicato de inversores, formar un equipo, formas de ganar ingresos son ejemplos de gestión inteligente de riesgos.
Celebrando el fracaso para alentar la toma de riesgos. Dictionary.com ofrece una razonable definición de riesgo como «exposición a la posibilidad de lesión o pérdida; un peligro o una posibilidad peligrosa». No puede haber innovación sin riesgo, ya que la innovación necesariamente tiene resultados inciertos, algunos de los cuales pueden ser malos. Por lo tanto, fomentar la toma de riesgos puede ayudar a impulsar la innovación. Sin embargo, eso no sugiere un respaldo general del fracaso. En muchos casos, el fracaso es malo. A veces la gente falla porque no hacían sus deberes. A veces fracasan porque carecían de habilidades o no habían practicado lo suficiente. Estas categorías de fracaso nunca deben celebrarse. Por el contrario, los ejecutivos deben reconocer que el camino hacia el éxito de la innovación nunca es una línea recta, por lo que los balbuceos, los arranques falsos y, sí, a veces, el fracaso son parte del juego.
Pensar que recompensar el éxito impulsará la toma de riesgos. Los ejecutivos hambrientos de innovación de las grandes empresas a menudo rechinan los dientes sobre los desafíos de la compensación, lamentándose de que su sistema simplemente no les permitirá ofrecer la ventaja desenfrenada que espera a los empresarios en los unicornios (que, en realidad, son una raza increíblemente rara). Es cierto. Pero eso no es realmente lo que detiene la innovación en la mayoría de las empresas. No es la falta de recompensas, es la presencia del castigo. Las empresas orientadas a la ejecución están acostumbradas a recompensar a las personas que llegan a su número y castigar a los que no lo hacen, pero la incertidumbre que acompaña a la innovación significa que a veces la gente hará todo bien y todavía tiene un fracaso comercial. Y si ese resultado conlleva un castigo severo, no esperes que nadie se arriesgue. Si bien es bien sabido que las victorias rápidas generan confianza en los esfuerzos de cambio, las empresas que buscan desarrollar sus capacidades de innovación deben tener un pérdida rápida, donde un proyecto se cierra y todo el mundo celebra en lugar de buscar un chivo expiatorio. Ayuda a señalar que la empresa está dispuesta a pensar y actuar de manera diferente.
La próxima vez que te aclares la garganta y te prepares para hacer un discurso en riesgo, haz una pausa para asegurarte de que no estás cometiendo uno de estos errores. Eso hará toda la diferencia.
— Scott D. Anthony Via HBR.org
