Tres formas en que los emprendedores sociales pueden resolver su problema de talento

Vincent Tsui para HBR

El impacto de los «emprendedores sociales» (personas que despliegan la innovación y las fuerzas del mercado para satisfacer las necesidades sociales) está aumentando. Trayendo vuelo a África, banca móvil a Bangladesh, atención médica de bajo coste a Nepal, o mejores almuerzos escolares a la cafetería estadounidense: En todos estos casos, el sector privado desempeña una parte importante de la acción.

No cabe duda de que los emprendedores sociales pueden marcar la diferencia ( aquí son docenas de ejemplos). Pero queda mucho potencial por desbloquear. ¿Qué necesitan estas empresas para crecer? ¿Y cómo pueden hacerlo?

RippleWorks, una fundación privada que apoya a los emprendedores de los mercados emergentes proporcionándoles asesores a los principales ejecutivos de Silicon Valley, hizo esas preguntas recientemente encuesta de 628 emprendedores sociales de todo el mundo. La investigación, realizada con el apoyo analítico de McKinsey y la financiación de Omidyar Network, incluyó entrevistas con 37 inversores y 10 líderes de empresas sociales.

Los emprendedores dijeron que la barrera más importante para el crecimiento es: ¡sorpresa! — dinero. Casi la mitad (el 48%) dijo que recaudar fondos era «muy» o «extremadamente» difícil, a pesar de que el sector de la inversión de impacto sigue creciendo. La falta de capital inicial sigue siendo uno de los principales desafíos para el crecimiento del sector, según la encuesta de la Red de Inversores de Impacto del mes pasado a 158 inversores de impacto.

El segundo problema más importante, encontrar y conservar personas con talento (36%), se vuelve crucial a medida que los emprendedores se aseguran parte de la financiación. Tres cuartas partes de las empresas en fase inicial de financiación creen que la incapacidad de acceder al talento que necesitan tendrá un impacto crítico en sus negocios. Y a diferencia de otros desafíos a los que se enfrentan (como la financiación, la logística o el cumplimiento de las normas), la brecha de talento es el único problema que se agrava a medida que las empresas sociales crecen.

Pero los emprendedores tienen más control en este ámbito. Estas son tres cosas que pueden hacer ahora, por sí mismos, para hacerlo mejor.

Sepa que la financiación por sí sola no va a resolver el problema de la contratación. El talento es escaso y, por lo tanto, caro. Además, en muchos países es difícil resistirse al prestigio, los salarios y la seguridad laboral de las grandes empresas. Incluso cuando se financian, los emprendedores sociales no pueden competir cara a cara sobre esa base; en la encuesta, incluso los emprendedores con un alto nivel de financiación siguen mencionando las restricciones presupuestarias como uno de los principales obstáculos para la contratación. En cambio, tienen que aprovechar sus propios puntos fuertes y vender a los candidatos basándose en toda la propuesta de valor para los empleados, especialmente la misión y la visión de la organización.

Haga del talento una de las principales prioridades estratégicas, una prioridad que se persiga constantemente. Así como los emprendedores de todo tipo tienen que anticipar las tendencias de los consumidores y el desarrollo de los productos, también tienen que anticiparse a sus necesidades de contratación.

Gayathri Vasudevan, un 2015» Emprendedor del año» en la India, es cofundador de Servicios de LabourNet, que ofrece formación a personas no cualificadas. Desarrolla planes para cubrir puestos de alta dirección con un año de antelación y habla con los candidatos de forma regular para construir relaciones sólidas. Si se toma su tiempo, Vasudevan puede evaluar el compromiso de los posibles líderes con la misión de LabourNet, lo que facilita su retención. Los directores ejecutivos de las empresas sociales tienen que actuar como directores de contratación y no delegar la contratación, especialmente para los puestos más altos. Están mejor preparados para encontrar a las personas adecuadas que traduzcan su visión en una organización exitosa. Fred Swaniker, del Grupo de Liderazgo Africano, que ha fundado cuatro organizaciones con sede en África, dedica aproximadamente la mitad de su tiempo a la contratación. «Es muy importante», dice. «Si lo hace bien, el resto de su vida es fácil. Como CEO, no lo dejo pasar».

No se limite a retener a los empleados, haga crecer a los líderes. Convertir una empresa en un motor de desarrollo del talento es fundamental para retener el talento y ocupar puestos de alta dirección. Si una empresa demuestra ser buena para hacer crecer a los líderes desde dentro, las personas con talento querrán quedarse. La formación y el desarrollo de habilidades también resuelven otro problema. Los puestos de nivel inicial y medio son más fáciles de cubrir, y preparar a estas personas para puestos de responsabilidad puede ayudar a evitar futuros problemas de contratación.

Los emprendedores sociales ya lo reconocen. En la encuesta, preferían la formación a la contratación o la búsqueda de ayuda a corto plazo como forma de aumentar las capacidades organizativas. Pero necesitan ayuda. Las empresas más pequeñas podrían verse tentadas a levantar la mano y darse por vencidas; ya están muy ocupadas y no tienen tiempo para crear programas de formación de primer nivel. Bastante justo. Pero pueden trabajar con proveedores externos para hacerlo. Por ejemplo, Glocal Healthcare in India se asocia con organizaciones como la Universidad George Washington y la Corporación Nacional de Desarrollo de Habilidades de la India para desarrollar programas de formación sobre temas que van desde la enfermería hasta los cuidados intensivos y la administración de hospitales.

Si bien el dinero importa —mucho y siempre—, las investigaciones sugieren que el elemento humano importa más. Si los emprendedores pueden anticipar el desafío del talento, incluso cuando se esfuerzan por conseguir financiación, pueden anticiparse a un problema difícil que surgirá rápidamente a medida que se preparan para crecer.