3 rasgos de una fuerte relación profesional

Si aún no ha creado relaciones poderosas en el trabajo, del tipo en el que se puede confiar tanto para soportar como para ofrecer resultados cuando sea necesario, es hora de empezar. Espectáculos de investigación que su capacidad de empatizar con los demás, conectarse con ellos e influir en ellos es una habilidad fundamental para el éxito. Pero una y otra vez en mi trabajo con líderes de industrias y geografías, he visto a la gente luchar para construir esas relaciones.

Recientemente trabajé con una ejecutiva a la que se le había pedido que liderara una importante iniciativa de cambio en su empresa. Aunque era bien conocida y considerada en su organización, había pensado poco en exactamente lo que necesitaba de sus relaciones profesionales. «Siempre fui consciente de la importancia de las relaciones saludables, pero nunca invertí el tiempo para pensar realmente a través del valor mutuo de una relación o cómo lograrla», me dijo.

A continuación, describió cómo desarrollar tres rasgos —una relevancia compartida, una comprensión del tipo de relación necesaria y un compromiso para perseguirla incluso cuando los tiempos se ponen difíciles— cambió la forma en que interactuaba con sus colegas. «Una vez que tuvimos una visión común de cómo la relación era importante para ambos, hizo que fuera mucho más fácil permanecer intencional: las interacciones parecían fluir de forma más natural», dijo.

He observado estos rasgos una y otra vez y he visto cómo los líderes poderosos los usan para cultivar relaciones poderosas. Pero hacerlo requiere intencionalidad y repetición.

Veamos estos tres rasgos más de cerca.

Un propósito claro. Nuestras relaciones se basan en cómo estamos conectados, relacionados y específicamente relevantes entre sí. En lugar de dejar esto abierto a la suposición, los líderes deben desarrollar la confianza y la habilidad para discutir y establecer una base e intención claras para sus relaciones. Tener una comprensión compartida de por qué la relación importa proporciona una base crítica que se puede construir y utilizar como piedra de toque cuando inevitablemente surgen dificultades.

Una comprensión del tipo de relación necesaria. Así como es importante reconocer que las relaciones necesitan una base clara, también es importante darse cuenta de que las relaciones pueden tomar muchas formas. Es útil pensar en las relaciones a lo largo de un espectro. En un extremo del espectro se encuentran las relaciones transaccionales, donde se juega un nivel mínimo de interacción, interdependencia o familiaridad. Como ejemplo, piense en detenerse en una tienda de conveniencia para comprar una botella de agua o un paquete de almendras. Usted y el cajero tienen un conjunto mínimo de requisitos y expectativas. Incluso si se detiene en la misma tienda semanalmente, una transacción simple puede satisfacer las necesidades de la relación.

A lo largo del medio del espectro hay relaciones interdependientes. Estos incluyen un mayor grado de expectativa en áreas como objetivos compartidos, conocimiento compartido y respeto mutuo. Ejemplos de relaciones interdependientes incluyen miembros de equipos de atención quirúrgica y postoperatoria o ingenieros de ventas y equipos de fabricación. En estos ejemplos, cada lado de la relación depende del otro para el éxito individual y mutuo.

Aún más a lo largo del espectro están las relaciones transformacionales. Las relaciones transformacionales se caracterizan por el nivel de influencia, mutualidad y vulnerabilidad que se permite y alimenta. En estas relaciones, necesitamos ser lo suficientemente curiosos y abiertos al punto de vista del otro, y a la posibilidad de que sus creencias impacten directamente las nuestras. Cada persona tiene que estar dispuesta a responsabilizar a la otra persona ante estándares más altos, incluso cuando sea incómodo. Eso puede significar estar dispuesto a iniciar lo que podría ser una conversación difícil. Pero también significa estar abierto a estar en el extremo receptor de los mismos tipos de conversaciones.

Es importante recordar que ningún tipo de relación es mejor o más importante que otro. La clave es llegar a ser expertos en identificar y desarrollar el tipo de relación que mejor se adapte a una circunstancia dada.

Un compromiso de perseguir la relación incluso cuando los tiempos se ponen difíciles. Las relaciones poderosas no surgen de la noche a la mañana ni se destruyen de la noche a la mañana; son robustas y resistentes. Las relaciones poderosas todavía tienen sus ataques de discordia y desacuerdo. La diferencia, encuentro, es que cada persona sigue siendo consciente de la importancia general de la relación y está dispuesta a dar a la otra persona el beneficio de la duda. Por ejemplo, un cliente mío recientemente me habló de un desacuerdo que tuvo con un compañero de otra división. «Hay momentos en que ella y yo no podríamos estar más en extremos opuestos de un problema», dijo. «Me he enfadado tanto con ella que tuve que esperar 24 horas antes de volver a comprometerme. Y sé que ella ha tenido que hacer lo mismo conmigo. Pero al final del día, hemos desarrollado un montón de cambios en nuestra relación. Valoro la relación mucho más que un desacuerdo sobre cualquier tema».

Más adelante en la conversación con el mismo cliente, señaló que a veces el saldo de la inversión puede ser unilateral, o puede haber una situación en la que una persona está invirtiendo más en la relación que la otra durante un período de tiempo determinado. La diferencia, dijo, es que a través de los buenos tiempos y los malos, «Hay que recordar por qué la relación es importante y siempre asumir una intención positiva. Siempre sé que en algún momento [la relación] se equilibrará».

La ejecutiva que describí al comienzo de este artículo también encontró mucho valor en discutir futuros conflictos con sus colegas. Una vez que acordaron el tipo de relación que co-crearían y por qué importaba, se centraron en cómo se mantendrían comprometidos, incluso durante los desacuerdos. «Empezamos con la suposición de que en algún momento podemos llegar a un lado en un asunto. Así que en lugar de esperar hasta que eso sucediera, seguimos adelante y discutimos cómo manejaríamos los desacuerdos futuros. Creo que hablar de esto desde el principio nos dejó sentir a los dos como si hubiéramos establecido una base mucho más sólida para el futuro».

Identifique las cinco relaciones que más influyen en su éxito. Para cada relación, hágase tres preguntas:

• ¿Usted y su colega han discutido y acordado un propósito claro para su relación?
• ¿Qué tipo de relación (transaccional, interdependiente o transformacional) es más apropiada?
• ¿Cómo se manifiesta el compromiso o la falta de compromiso en la relación?

Ahora que has reflexionado sobre tus relaciones, considera cuáles necesitan trabajo. ¿Hay acciones específicas que usted puede tomar para fortalecer la relación? ¿Hay conversaciones perdidas que necesita iniciar? Tomar el tiempo para fortalecer sus relaciones más débiles le ayudará a obtener resultados fuertes incluso en circunstancias difíciles.

— Darin Rowell Via HBR.org