3 maneras en que los ejecutivos pueden gestionar momentos desafiantes en sus carreras profesionales

A menudo se considera que un punto de inflexión es la mayor perturbación que una industria puede enfrentar. Uno podría ocurrir, por ejemplo, cuando los titulares se desatan por competidores que explotan las nuevas tecnologías. Andy Grove introdujo por primera vez el término a la estrategia empresarial como«un evento que cambia la forma en que pensamos y actuamos». Pero estos momentos intensamente desafiantes no solo ocurren en empresas e industrias, sino también en carreras. Son puntos en los que —por cualquier razón— las condiciones en las que trabajamos o las expectativas puestas sobre nosotros están tan fundamentalmente alteradas que, si no nos adaptamos, fracasaremos.

Cuando los ejecutivos alcanzan puntos de inflexión profesional, es común que se sientan inadecuados. Llegar con las respuestas correctas a sus problemas se vuelve más difícil. Como líderes experimentados, usan habilidades y estrategias que dieron grandes resultados en el pasado, pero esas mismas habilidades y estrategias no resuelven los nuevos problemas del presente.

Para adaptarse al cambio, necesitan dejar de invertir tanta energía en encontrar mejores respuestas y empezar a hacer mejores preguntas: ¿Dónde debería estar mi enfoque? ¿Qué significa proporcionar liderazgo en mi organización? ¿Aplico estrategias antiguas a nuevas iniciativas? En otras palabras, no pueden llegar a soluciones útiles a menos que primero diagnostiquen los problemas reales que los están frenando. Pero las personas en posiciones de poder a menudo luchan con esto. A medida que se han elevado a través de las filas, se les ha alentado en todos los sentidos a ser fuentes de respuestas precisas, no punteros de preguntas catalíticas.

Buscar un entrenador ejecutivo puede ser de gran ayuda.

Los mejores entrenadores son maestros de hacer preguntas. En un nivel básico, los utilizan para recopilar información y entender con lo que estás lidiando. En un nivel más profundo, los utilizan para ayudarle a ver los problemas desde diferentes ángulos y encontrar mejores maneras de resolverlos. Al igual que los grandes terapeutas, los entrenadores efectivos te empujan hacia avances no proporcionándote respuestas — en la mayoría de los casos, los entrenadores no tienen todos los hechos — sino ayudándote a ver situaciones a través de nuevos ojos.

Aún así, puede ser difícil saber si la inversión que estás haciendo en un entrenador vale la pena el retorno. Aunque el coaching ha recorrido un largo camino en términos de profesionalización, sigue siendo un salvaje oeste en algunos aspectos, donde cualquiera puede reclamar experiencia. Es por eso que es importante delinear los beneficios que desea quitar de sus interacciones, y hacer un seguimiento consciente de si se están entregando. Los ejecutivos que se enfrentan a puntos de inflexión profesional deben buscar a un entrenador que pueda ayudarlo a hacer tres cosas:

Surface las preguntas que impulsan tus decisiones diarias. El entrenador ejecutivo Tony Robbins me dijo que su trabajo temprano con un nuevo cliente está muy centrado en la aparición de las preguntas que los están guiando, y en qué medida esas preguntas podrían estar frenándolas. Como primer paso, le pregunta a sus clientes: «¿Qué es realmente pésimo en su vida?» Él hace esto para demostrar que las preguntas tienen la capacidad de controlar su mentalidad. «Aunque hasta ese momento [mis clientes] podrían no haber sido molestados por nada», dice, «sus cerebros se enfocarán en [lo negativo] y comenzarán a generar respuestas». Más tarde, le pregunta a sus clientes: «¿Por qué están agradecidos?» o «¿Por qué estás emocionado?» Su enfoque cambia entonces a algo más positivo. La lección, como él lo resume, es que cualquiera que sea la pregunta que habitualmente te estás planteando a ti mismo es a la que estás generando más respuestas. Si necesitas hacer un cambio mental, hacer una pregunta diferente funciona más rápido que cualquier otra cosa».

Reformular sus preguntas para dejar espacio para nuevas soluciones. Roger Lehman, un entrenador ejecutivo, terapeuta y erudito que conozco desde hace muchos años utiliza esta estrategia para ayudar a sus clientes a aprender a hacerse mejores preguntas. Dice que las personas que están experimentando un cambio repentino —en el trabajo o en la vida— tienden a hacerse las mismas preguntas una y otra vez, incluso cuando sus problemas requieren nuevas soluciones. «Hay un beneficio para hacer la pregunta equivocada», dice. «Nos permite evitar el tema, la realidad, el desafío, la confrontación». Apoyarnos en comportamientos viejos y familiares a menudo nos proporciona una sensación de seguridad durante el cambio. Pero el trabajo del entrenador es ayudarlo a salir de este hábito, encontrar una manera de evitar cualquier resistencia natural que pueda tener a cuestionar suposiciones, e idealmente, reducir esa resistencia.

Otro entrenador que conozco pregunta a los clientes directamente:

• ¿Crees que tu ángulo actual de ataque a este problema te está acercando a una solución?
• ¿Alguien más enmarcaría el problema de manera diferente?
• ¿Cuál es el panorama más amplio de lo que su equipo necesita lograr?

Una vez más, no es el papel de un entrenador proveerte con el reframing correcto. El papel del entrenador es prodarte a examinar cómo te estás acercando a los desafíos de hoy.

Desarrolle su capacidad para empezar a hacer mejores preguntas por su cuenta.  Grandes entrenadores no sólo dan la vuelta a la vida de sus clientes con mejores preguntas, sino que convierten a sus clientes en mejores cuestionadores. Este servicio es crucial, sobre todo porque los ejecutivos a menudo se elevan en las filas sin haber desarrollado fuertemente su capacidad de cuestionamiento. Lo que usted quita de sus sesiones de coaching debe ser más duradero que las tácticas para superar los desafíos de hoy. Usted debe adquirir nuevas habilidades que le ayudarán a superar los desafíos futuros, también.

Cuando llegue a un punto de inflexión en su carrera, tenga esto en cuenta. Ya sea contratando a un entrenador o no, encuentre maneras de pasar más tiempo en condiciones en las que piense más fundamentalmente sobre lo que necesita lograr para tener éxito y cómo lo está haciendo. Necesitarás encontrar mejores respuestas, y éstas llegarán mucho más fácilmente si te inspiran mejores preguntas.

— Hal Gregersen Via HBR.org