3 hábitos simples para mejorar su pensamiento crítico

Resumen.

Demasiados líderes empresariales simplemente no están razonando a través de temas apremiantes, y está perjudicando a sus organizaciones. La buena noticia es que el pensamiento crítico es un comportamiento aprendido. Hay tres cosas simples que usted puede hacer para entrenarse a sí mismo para convertirse en un pensador crítico más efectivo: cuestionar supuestos, razón a través de la lógica, y diversificar su pensamiento y perspectivas. Pueden sonar obvios, pero cultivar deliberadamente estos tres hábitos clave de la mente ayudan a que lleguen a ser mejores en razonamientos claros y robustos.

Hace unos años, un CEO me aseguró que su empresa era el líder del mercado. «Los clientes no se irán a los competidores», agregó. «Cuesta demasiado cambiar». En pocas semanas, el gigante manufacturero Procter & Gamble decidió no renovar su contrato con la firma. El CEO estaba sorprendido, pero no debería haberlo estado.

Durante más de 20 años, he ayudado a organizaciones en dificultades. A veces se acercan porque han sido mal administrados. A veces no se han mantenido frente a las tecnologías cambiantes. En algunos casos, los miembros del equipo de alto nivel fueron simplemente negligentes. Pero en mi experiencia, estos problemas organizacionales compartieron una causa fundamental: la falta de pensamiento crítico.

Demasiados líderes empresariales simplemente no están razonando a través de cuestiones apremiantes, tomando el tiempo para evaluar un tema desde todos los lados. Los líderes a menudo saltan a la primera conclusión, cualquiera que sea la evidencia. Peor aún, los líderes de C-suite simplemente elegirán la evidencia que apoye sus creencias anteriores. La falta de metacognición —o de pensar en pensar— también es un motor importante, lo que hace que la gente simplemente se sienta demasiado segura.

La buena noticia es que el pensamiento crítico es una habilidad aprendida. Para ayudar a la gente a mejorar en esto, recientemente empecé la Fundación Reboot sin fines de lucro. Basándome en mi experiencia personal, así como parte del trabajo de nuestros investigadores, he reunido tres cosas simples que puedes hacer para mejorar tus habilidades de pensamiento crítico:

1. Asunciones de preguntas
2. Razón a través de lógica
3. Diversificar el pensamiento

Ahora, podrías estar pensando, «Ya lo hago». Y probablemente lo hagas, pero no tan deliberada y minuciosamente como puedas. Cultivar estos tres hábitos clave de la mente contribuye mucho a ayudarle a mejorar con una habilidad cada vez más deseada en el mercado laboral.

Asunciones de preguntas

Cuando trabajo para dar vuelta a una organización, normalmente empezaré cuestionando las suposiciones de la firma. Una vez visité docenas de tiendas de una cadena minorista, haciéndose pasar por un comprador. Pronto descubrí que la empresa había presumido que sus clientes tenían muchos más ingresos disponibles de los que realmente tenían. Esta creencia errónea hizo que la empresa sobreprecio su ropa. Habrían ganado millones más cada año si hubieran vendido camisas y pantalones de menor precio.

Por supuesto, es difícil cuestionar todo. Imagínese pasar el día preguntándose: ¿Es realmente azul el cielo? ¿Y si la persona a mi lado no es mi colega sino su hermana gemela? ¿Cómo sé realmente que la economía no implosionará mañana?

El primer paso para cuestionar las suposiciones, entonces, es averiguar cuando para cuestionar supuestos. Resulta que un enfoque de cuestionamiento es particularmente útil cuando las apuestas son altas.

Así que si usted está en una discusión sobre la estrategia de la empresa a largo plazo sobre qué años de esfuerzo y gasto se basarán, asegúrese de hacer preguntas básicas sobre sus creencias: ¿Cómo sabe que el negocio aumentará? ¿Qué dice la investigación acerca de sus expectativas sobre el futuro del mercado? ¿Ha tomado tiempo para entrar en los zapatos figurativos de sus clientes como un «comprador secreto»?

Otra forma de cuestionar sus suposiciones es considerar alternativas. Usted podría preguntar: ¿Qué pasa si nuestros clientes cambian? ¿Qué pasa si nuestros proveedores se quedaron sin negocio? Este tipo de preguntas le ayudan a obtener perspectivas nuevas e importantes que ayudan a perfeccionar su pensamiento.

Razón a través de lógica

Hace años, tomé la tarea de cambiar la división de una gran empresa de lencería. El crecimiento de una de sus principales líneas de productos ha estado disminuyendo durante años. Nadie podía averiguar por qué.

Resultó que la empresa había cometido el error de razonamiento de la generalización excesiva, llegando a una conclusión general basada en pruebas limitadas o insuficientes. A saber, la empresa creía que todos sus clientes internacionales tenían preferencias similares en lencería. Así que enviaba los mismos estilos de sostenes a todas las tiendas de toda Europa.

Cuando mi equipo comenzó a hablar con el personal y los consumidores, nos dimos cuenta de que los clientes de diferentes países informaban de gustos y preferencias muy distintos. Las mujeres británicas, por ejemplo, tendían a comprar sujetadores de encaje en colores brillantes. Las mujeres italianas prefieren sujetadores beige, sin encaje. Y aquellos en los Estados Unidos lideraron el mundo en compras de sujetadores deportivos.

Para esta empresa de lencería, mejorar su razonamiento ayudó a la empresa a mejorar drásticamente su resultado final. La buena noticia es que la práctica formal de la lógica se remonta al menos 2.000 años a Aristóteles. Durante esos dos milenios, la lógica ha demostrado su mérito al llegar a conclusiones sólidas.

Así que en su organización, prestar mucha atención a la «cadena» de la lógica construido por un argumento particular. Pregúntese: ¿El argumento está apoyado en todo momento por la evidencia? ¿Todas las pruebas se construyen unas sobre otras para producir una conclusión sólida?

Ser consciente de las falacias comunes también puede permitirle pensar más lógicamente. Por ejemplo, las personas a menudo participan en lo que se conoce como Pensamiento «post hoc». En esta falacia, la gente cree que «porque el evento Y siguió al evento X, el evento Y debe haber sido causado por el evento X.»

Así que, por ejemplo, un gerente puede creer que sus agentes de ventas acumulan más ventas en la primavera porque están entusiasmados por los discursos motivacionales ofrecidos en la conferencia anual de ventas en febrero, pero hasta que se ponga a prueba esa suposición, no hay manera de que el gerente sepa si su creencia es correcta.

Buscar la diversidad de pensamiento y colaboración

Durante años, fui la única compañera femenina en el equipo de transformación de McKinsey. Y hoy, mientras sirvo en más de media docena de juntas corporativas, normalmente soy la única asiática y la única mujer en la sala durante las reuniones.

En virtud de mis antecedentes y experiencias de vida, tiendo a ver las cosas de manera diferente a la gente que me rodea. Esto a menudo ha jugado a mi favor. Pero tampoco soy inmune al pensamiento grupal. Cuando estoy cerca de gente similar a mí por cualquier razón — edad, política, religión— trato de solicitar diferentes puntos de vista. Me hace un mejor pensador.

Es natural que la gente se agrupe con personas que piensan o actúan como ellos. Esto sucede especialmente fácilmente en línea, donde es tan fácil encontrar un nicho cultural específico. Los algoritmos de redes sociales pueden reducir aún más nuestras perspectivas, sirviendo sólo noticias que se ajusten a nuestras creencias individuales.

Esto es un problema. Si todos en nuestros círculos sociales piensan como nosotros, nos volvemos más rígidos en nuestro pensamiento, y menos propensos a cambiar nuestras creencias sobre la base de nueva información. De hecho, cuanto más personas escuchan a las personas que comparten sus puntos de vista, la investigación muestra cuanto más polarizadas se convierten sus puntos de vista.

Es crucial salir de tu burbuja personal. Puedes empezar con poco. Si trabajas en contabilidad, haz amigos con personas en marketing. Si siempre vas a almorzar con personal senior, ve a un partido de pelota con tus colegas jóvenes. Entrenarse de esta manera le ayudará a escapar de su pensamiento habitual y obtener ideas más ricas.

En los entornos de equipo, dé a las personas la oportunidad de dar sus opiniones de forma independiente sin la influencia del grupo. Cuando pido consejo, por ejemplo, normalmente retengo mis propias preferencias y pido a los miembros del equipo que me envíen por correo electrónico sus opiniones en notas separadas. Esta táctica ayuda a evitar que las personas participen en el pensamiento grupal.

Aunque estas tácticas simples pueden sonar fáciles o incluso obvias, son raras en la práctica, particularmente en el mundo de los negocios, y demasiadas organizaciones no se toman el tiempo para involucrarse en formas sólidas de razonamiento. Pero el importante trabajo del pensamiento crítico vale la pena. Mientras que la suerte juega un papel —a veces pequeña, a veces grande— en los éxitos de una empresa, las victorias empresariales más importantes se logran a través del pensamiento inteligente.

— Escrito por Helen Lee Bouygues