3 estrategias para ayudar a las mujeres de color a superar los prejuicios en el trabajo

Hira Ali

Las personas que pertenecen a grupos minoritarios estigmatizados suelen experimentar unaamenaza de estereotipo", o miedo a confirmar los estereotipos negativos asociados a su grupo social. Históricamente, las mujeres líderes se han enfrentado a estereotipos de género que han interferido en la percepción general de su competencia y las han sometido a mayores exigencias en las evaluaciones y a un intenso escrutinio interno por parte de las propias mujeres. Las mujeres de color tienen que enfrentarse a estereotipos peyorativos adicionales. Aunque la responsabilidad de nivelar el terreno de juego recae ante todo en los dirigentes de las empresas, las mujeres de color pueden adoptar estrategias para sobrevivir y tener éxito a pesar de la desigualdad a la que se enfrentan. La autora describe algunos de los obstáculos que experimentan las mujeres de color en el trabajo y presenta consejos para abordarlos.

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Las mujeres de color se enfrentan a una serie de retos amplificados y distintivos a medida que ascienden en su carrera profesional, como el aislamiento, el estrés aculturativo y los prejuicios. Muchas mujeres de color que ocupan puestos directivos han explicado que se espera de ellas un rendimiento superior al normal.

Las personas que pertenecen a grupos minoritarios estigmatizados a menudo experimentan unaamenaza de estereotipo", o miedo a confirmar los estereotipos negativos asociados a su grupo social. Históricamente, las mujeres líderes se han enfrentado a estereotipos de género que han interferido en la percepción general de su competencia y las han sometido a mayores exigencias en las evaluaciones y a un intenso escrutinio interno por parte de las propias mujeres. Las mujeres de color tienen que enfrentarse a estereotipos peyorativos adicionales. Entre ellos se incluyen los mitos de docilidad y de minoría modelo para las mujeres asiáticas; el tropo de la mujer negra enfadada que se atribuye a las mujeres negras; y las etiquetas opresivas y denecesidad de rescate" que se imponen a las mujeres musulmanas.

Mujeres de color.

Aunque la responsabilidad de nivelar el terreno de juego recae ante todo en los dirigentes de las empresas, las mujeres de color pueden adoptar estrategias para sobrevivir y tener éxito a pesar de la desigualdad a la que se enfrentan. Aquí tienes tres estrategias que puedes probar, basadas en mi trabajo con clientes.

Posee tu marca.

Es difícil ignorar a las personas que dan un paso al frente con confianza y demuestran liderazgo, independientemente de su procedencia. Una vez que aprendas a ser dueño de tu marca y a mostrarla, te convertirás en un talento muy demandado que hará que los estereotipos pierdan relevancia.

Para contrarrestar las barreras internas y sus efectos, hazte cargo de tu marca en lugar de esperar a que otros la creen por ti. Solicita con frecuencia la opinión de tu jefe para que te ayude a controlar tu propia narrativa. A veces la respuesta puede ser reafirmante, pero las mujeres con las que hablo suelen sorprenderse por la discrepancia entre cómo se ven a sí mismas y cómo las perciben los demás. Este desfase entre percepción y realidad se amplifica especialmente en el caso de las mujeres de color, que pueden ser más reservadas y rehuir la autodefensa.

Si lo que oyes no se corresponde con lo que eres, actúa disipando las ideas erróneas y creando un espacio para ti que se ajuste a tus objetivos y puntos fuertes. Sustenta tu valor con pruebas de lo que has conseguido, y no dudes en presentarte. No esperes pasivamente a las evaluaciones de fin de año. Busca activamente comentarios de desarrollo vinculados a los objetivos empresariales. Sé directo: pregunta qué habilidades necesitas mejorar y qué proyectos te ayudarán a apuntalar tu perspicacia técnica. Si detectas un sesgo, pide más explicaciones. Por ejemplo:

Agradezco tu comentario anterior y me gustaría tener más contexto. No me había dado cuenta de que ésa era la impresión que tenías de mí y me gustaría abordarla. Por favor, ayúdame a entender por qué te sientes así. ¿Puedes compartir ejemplos concretos en los que haya mostrado esta tendencia?

Comparte tus creencias, valores y prácticas.

Las mujeres de color pueden experimentar un estrés adicional al intentar adaptarse a los valores y la orientación de las culturas dominantes en el lugar de trabajo. Un entorno interpersonal y social complejo y estresante que no les resulta familiar puede agravar la mala salud mental y la presión para adaptarse.

El marco de la Ventana de Johari ofrece valiosas perspectivas para ayudar a la autoconciencia. La herramienta consta de cuatro ventanas que te piden que identifiques lo que sabes de ti mismo y lo que los demás saben de ti. Una de las ventanas describe información personal que conocemos y que hemos mantenido oculta a los demás. Mantenemos esta información en privado porque tememos ser juzgados, etiquetados y estereotipados, pero compartirla también puede tener sus beneficios.

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La Ventana de Johari

Conocido por mí mismo No se conoce a sí mismo Conocido por otros Abierto a uno mismo: Sesgos conocidos por uno mismo y por los demás Yo ciego (punto ciego): Prejuicios desconocidos para uno mismo pero conocidos por los demás No conocidos por los demás Yo oculto: Sesgos conocidos por uno mismo pero desconocidos por los demás. Yo desconocido: Prejuicios desconocidos para uno mismo y para los demás Fuente: Joseph Luft y Harrington Ingham © HBR.org

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Por ejemplo, solía pensar que los demás me juzgarían porque no bebo alcohol, pero compartir esto en realidad ayudó a que la gente se acomodara a mí. Descubrí que era menos agotador ser yo misma que ocultar mis valores. La primera vez que fui a un pub para un acto de trabajo en el Reino Unido, me sentí visiblemente incómoda porque el olor a alcohol se me subía a la cabeza. Al principio no dije nada, pero me di cuenta de que la gente podría malinterpretar mis expresiones, así que compartí mi malestar. El equipo me escuchó con empatía, abrió las ventanas y dejó que entrara aire fresco. Algunos de mis compañeros pusieron los ojos en blanco, pero opté por ignorarlo; la mayoría de los miembros del equipo se alegraron de complacerme. La próxima vez, aseguraron la ventilación y pidieron agua y zumo de naranja para mí de antemano. Pronto dejé de necesitar arreglos especiales, pero el acto de networking habría sido más difícil si no me hubiera adelantado. Del mismo modo, ahora comunico mis preferencias alimentarias para que mis compañeros puedan satisfacer mis necesidades dietéticas siempre que sea posible. No se obtiene lo que no se pide.

Todos mantenemos y reflejamos valores de nuestras familias, nacionalidad, fe y experiencias individuales. Estos perfiles únicos definen quiénes somos y deben ser respetados y aceptados.

Una de mis clientes, Tania*, me contó que su jefe se frustraba cuando se tomaba vacaciones para llevar a su abuela al médico. Su jefe no entendía por qué era necesario hacerlo cuando la abuela estaba perfectamente sana y podía moverse. Tania creció en una familia del sur de Asia muy centrada en el colectivismo y los valores familiares. Apoyar a su abuela era una parte esencial de su sistema de valores, a diferencia de otras culturas occidentales que tienden a dar prioridad al individualismo. Cuando le comunicó sus valores culturales, su jefe comprendió la importancia del cuidado familiar.

Ocultar rituales esenciales para nuestra identidad cultural puede repercutir negativamente en nuestra autoestima y sentido de pertenencia, al tiempo que crea posibles malentendidos. Tales experiencias pueden hacernos reacios a abrazar plenamente nuestra identidad cultural. Podemos animar a los demás a ser inclusivos, conscientes y respetuosos conotras" tradiciones y prácticas no consideradas dominantes hablando de lo que normalmente decidimos ocultar. Compartir permite a los demás tomar decisiones más informadas y culturalmente sensibles. El hecho de que una tradición o práctica no entre dentro de los parámetros de lo que otros consideran socialmente aceptable no significa que no sea válida. Si no estás seguro de cómo compartir los valores que te definen, éste es un posible enfoque:

Entiendo que esto no te resulte familiar, pero es parte integrante de mi sistema de valores. En mi cultura, así es como [hacemos/celebramos/seguimos]. Es mi elección personal; no se me ha impuesto, ni se me presiona para que lo haga. Te agradecería que respetaras mi elección sin juzgarme.

Identificar vínculos comunes.

Cuanto menos puedas relacionarte con la gente que te rodea, más aislado te sentirás. Siempre habrá menos gente como tú en la cima, además los sistemas vigentes crean oportunidades limitadas para las mujeres de color, y la competencia resultante puede acentuar los sentimientos de soledad. Por ejemplo, elprejuicio del tira y afloja" y elfenómeno de la abeja reina" pueden producirse cuando las personas marginadas se enfrentan entre sí por esas oportunidades limitadas. Estos prejuicios pueden ser perpetuados incluso por personas de tu propio grupo social, lo que hace que el apoyo sea más difícil.

Aunque puede haber situaciones en las que te sientas como un extraño, haz un esfuerzo concertado para acercarte a personas con valores, hábitos y preferencias similares, y luego alimenta esas relaciones. Céntrate en identificar vínculos comunes, intereses compartidos y experiencias. Por ejemplo, un colega mío que no bebe alcohol por decisión personal siempre establece vínculos conmigo cuando asistimos a fiestas en las que se sirve alcohol. Y una de mis clientas, Ruby, me contó que le costaba relacionarse con personas que no pertenecían a su grupo social, pero que encontró mucho más en común con ellas después de ser madre. Compartir intereses o estar en fases específicas de la vida permiten relaciones más significativas.

Una vez que tus compañeros de trabajo te conozcan, las barreras de los estereotipos y los prejuicios empezarán a disolverse. Tenemos mucho más en común de lo que nos permitimos creer. Las personas, independientemente de su raza, color de piel o cualquier otra característica distintiva, suelen compartir esperanzas, sueños, miedos y aspiraciones unificadoras que pueden formar un vínculo único. Podrías incluso plantearte crear tu propio grupo o unirte a una red de personal existente basada en intereses y aficiones compartidos, lo que puede ampliar tu círculo social más allá de los que son exactamente como tú.

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Universalmente, las mujeres, especialmente las mujeres de color, hemos experimentado retos sistémicos profundamente arraigados que han obstaculizado nuestro éxito profesional. El sistema nos impone muchas barreras y debería apoyar mejor nuestro avance por diseño. Pero también tenemos que ser ingeniosas y reclamar el control para desafiar las abrumadoras probabilidades que trabajan contra nosotras. A veces debemos recordarnos a nosotras mismas que la capacidad de superar los retos y desafiar los estereotipos reside en nuestro interior y que es hora de recuperar el poder para hacerlo.

* Los nombres han sido modificados para proteger la privacidad.

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