11 mitos sobre la toma de decisiones

Resumen. Desde «Me gusta ser eficiente» hasta «confío en mi instinto» y «puedo tomar una decisión racional», hay una serie de mitos profundamente arraigados —y contraproducentes— que nos contamos sobre cómo tomamos decisiones. Detrás de estos mitos hay tres ideas comunes y populares que no nos sirven bien: En primer lugar, como personas ocupadas, no necesitamos invertir tiempo para tomar buenas decisiones. Segundo, somos seres humanos racionales, capaces de resolver cuidadosamente problemas espinosos y de alto riesgo en nuestra cabeza. En tercer lugar, la toma de decisiones es personal y no necesita involucrar a nadie más. Para combatir estos sesgos, el autor recomienda hacer una pausa calculada para retroceder y mirar el panorama general.  

¿Te imaginas la vida sin tu smartphone? Muchos de nosotros no podemos, dependemos de ellos para todo, desde indicaciones hasta que nos indiquen la temperatura exterior y monitorear nuestros pasos diarios y la frecuencia cardíaca. Nuestra cultura «Oye, Siri» nos ha condicionado a equiparar la velocidad con la eficiencia y la eficacia, y está cambiando la forma en que procesamos la información. Nuestros cerebros se han condicionado para responder con placer a los bings, pings y golpes que proporcionan nuestros teléfonos y computadoras. Si bien Siri, Alexa y Google son geniales cuando estamos ansiosos por la comida italiana y queremos ayuda para encontrar un restaurante, no son geniales, ni siquiera deseables, cuando se trata de tomar decisiones complejas. De hecho, ayudan a crear una serie de ideas contraproducentes y comportamientos reactivos que en realidad perjudican tu capacidad para tomar decisiones informadas. Por ejemplo, supongamos que quieres comprar un coche. Quizá pesas un Prius contra un Crosstrek. Siri y Google pueden proporcionarte todo tipo de información, como el consumo de combustible o el tipo de interés actual de tu préstamo. Pero un motor de búsqueda no sabrá por qué estás comprando el coche, cómo piensas usarlo o qué impacto tendrá la compra en tu presupuesto. En última instancia, tu decisión debe provenir de una comprensión clara de tus necesidades, valores y objetivos, información que está fuera del alcance de sus algoritmos.

11 mitos sobre la toma de decisiones

He estudiado la toma de decisiones durante más de 20 años y he identificado una serie de mitos profundamente arraigados y contraproducentes que dañan nuestra capacidad de tomar decisiones. El más común de estos mitos incluye: 1. Me gusta ser eficiente. Muchos de nosotros pensamos que la eficiencia significa saltar directamente y tomar una decisión. Pero para ser realmente efectivos, debemos tener claro para qué estamos resolviendo. Apresurarte puede llevarte a tomar una decisión basada en factores equivocados, lo que en última instancia te llevará al arrepentimiento. Por ejemplo, entrar en un concesionario de automóviles y comprar el primer auto que veas puede parecer eficiente, pero puede significar que terminas con el auto del que el vendedor quiere deshacerse, no el auto que mejor se ajusta a tus necesidades y presupuesto. 2. Estoy demasiado ocupado; no tengo tiempo para dar a esta decisión. Apostar una decisión es una decisión en sí misma. Sin embargo, ralentizar intencionalmente para tener claro para qué estás resolviendo acelerará tu eficacia. Ahorrarás tiempo más adelante al dedicar tiempo de calidad ahora para evitar tener que volver a tomar la decisión. Por ejemplo, tomarse un poco de tiempo para investigar los precios antes de visitar un concesionario de automóviles le ayudará a negociar mejor el precio del vehículo. 3. Solo necesito resolver este problema en este momento. Este es el ejemplo clásico de «perder el bosque por los árboles». Nuestros problemas se encuentran en un contexto. Un enfoque limitado puede resolver el problema equivocado o resolver el problema solo parcialmente. Si tu coche se avería inesperadamente y te apresuras a comprar uno nuevo, ¿estás considerando tus necesidades más allá del presente? 4. Esta es mi decisión sola; no necesito involucrar a otros. Nuestras decisiones importantes hacer involucrar a otras partes interesadas. Evitar este panorama más amplio de quién más se ve afectado por una decisión puede, en el mejor de los casos, resolver parcialmente el problema y puede agravarlo. Por ejemplo, si tu cónyuge o hijo no puede conducir una palanca de cambios, ¿realmente quieres comprar un coche de transmisión manual que nadie más de la familia pueda salir de la entrada en caso de emergencia? 5. Sé que tengo razón; solo quiero datos o una opinión que confirme mi propio pensamiento. Conocida como «sesgo de confirmación», esta falla en la toma de decisiones ha estado detrás de notorios fracasos del Bahía de Cochinos a la implosión del mercado de préstamos de alto riesgo a la explosión del Challenger de la NASA a la Catástrofe ambiental de Deepwater Horizon . En cada caso, se disponía de datos desconfirmados que deberían haber suscitado inquietudes, pero el pensamiento de grupo se estableció y nadie quería levantar la bandera roja. Para entender y definir mejor las limitaciones de lo que crees saber, busca ejemplos contrarios y evalúa las explicaciones rivales. Estas técnicas pueden prevenir la «ceguera del encuadre» para evitar que veas lo que quieres ver en lugar de lo que puede estar presente. Por ejemplo, tal vez te hayas decidido por el Crosstrek en tu búsqueda de autos, pero decides mirar a tu alrededor de todos modos. ¿Podría tu preferencia por el Crosstrek influir en la forma en que evalúas a los otros coches? ¿Podría estar buscando confirmar su inclinación en lugar de comprar el coche que mejor se adapte a sus necesidades? Para abrir el espacio cognitivo, primero considera tus necesidades y luego busca autos que se ajusten a esos parámetros. 6. Confío en mi instinto. Es genial confiar en tus instintos al elegir un cereal para el desayuno. Pero para decisiones más grandes y de alto riesgo, cuando confiamos en nuestro instinto, nos basamos en prejuicios y en una memoria defectuosa. Las decisiones importantes se benefician de abrir el espacio cognitivo para permitir nueva información y conocimientos. Puede que te hayas fijado en el Suburu Outback porque tienes buenos recuerdos de que tu familia tuvo hace un año, pero a algunos conductores les resulta incómodo el asiento del conductor. Saltarse la prueba de manejo puede resultar en un automóvil que no funcione para tus viajes largos. 7. La toma de decisiones es lineal. De hecho, una buena toma de decisiones es circular; necesita un ciclo de retroalimentación a medida que recopilamos información y la analizamos y nuestra forma de pensar. A veces tenemos que volver a buscar información que hemos pasado por alto, recopilar nueva información o realizar un tipo de análisis diferente. Al comprar un auto, por ejemplo, podrías pensar que investigar primero y luego ir a un concesionario y negociar un precio es suficiente. Pero hay muchos concesionarios, y cada uno tiene capacidad para negociar un precio, por lo que dar vueltas y comparar ofertas puede obtener un mejor precio. 8. Puedo juntar bien mis ideas en mi cabeza. Las decisiones de gran envergadura se componen de varias decisiones más pequeñas. Cuando tratamos de mantener todas esas partes móviles en nuestra mente, terminamos confiando en una memoria defectuosa y en una mente distraída. Nuestras emociones también pueden interponerse en el camino, lo que lleva a un pensamiento sesgado. Llevar un registro es una parte importante del pensamiento y el análisis; tanto Albert Einstein como Leonardo da Vinci llevaban cuadernos. Puede que nunca seremos tan brillantes o creativos como ninguno de estos grandes pensadores, pero podemos tomar una página de sus cuadernos y escribir cosas para crear un registro de nuestro pensamiento y nuestro trabajo. 9. Tengo toda la información que necesito. Si bien es posible que queramos seguir adelante, podemos mejorar nuestras decisiones —y nuestra satisfacción— invirtiendo en un poco de investigación y confrontando las suposiciones con pruebas. A tu mejor amiga le encantará su coche, pero eso no significa que sea el coche para ti, especialmente si no encaja con el equipo de hockey de tu hija. Mirando a los expertos, tales como Informes del consumidor, que realiza una investigación sustantiva, puede ayudarte a tomar una decisión informada que también sea adecuada para ti. 10. Puedo tomar una decisión racional. Psicólogos de todas partes, como Amos Tversky y Daniel Kahneman, han demostrado que por mucho que nos gustaría creerlo, ninguno de nosotros es racional. Todos operamos a través de un sucio parabrisas de sesgo basado en experiencias y sentimientos pasados. Puede que pienses que un concesionario de automóviles no te dejará llevar, pero son vendedores profesionales que saben cómo evocar una respuesta emocional. 11. Solo hay una forma de hacerlo. Ya sea cómo se debe hacer la cama, qué dieta seguir o cómo dividir su cuenta de jubilación, siempre hay más de una forma de llegar al «sí». Hemos sido condicionados a no escuchar otras voces, nos hemos mantenido en silos en nuestros círculos de información, entorno y redes sociales (medios). Pero salir de tus rutinas y patrones te lleva a ver las cosas de manera diferente. Es posible que siempre hayas ido al concesionario para comprar autos, pero cada vez más, la gente negocia la compra de autos en línea y a través de mensajes de texto y correos electrónicos.

Tómate un tiempo

Detrás de estos mitos hay tres ideas comunes y populares que no nos sirven bien: En primer lugar, como personas ocupadas, no necesitamos invertir tiempo para tomar buenas decisiones. Segundo, somos seres humanos racionales, capaces de resolver cuidadosamente problemas espinosos y de alto riesgo en nuestra cabeza. En tercer lugar, la toma de decisiones es personal y no necesita involucrar a nadie más. Estas tres suposiciones son falsas y problemáticas para un pensamiento y un análisis claros. No somos ordenadores. Somos seres sociales que operamos en comunidad. Necesitamos tiempo para reflexionar, para enfrentar los prejuicios inconscientes o para considerar el panorama general. Una forma de combatir estos sesgos es poner un obstáculo en nuestra forma de pensar: una parada estratégica que nos dé tiempo para hacer una pausa, ver el panorama completo y reflexionar sobre lo que estamos experimentando. Reducir la velocidad puede ayudar a mejorar la eficacia al alejarnos de nuestra dependencia de estos mitos de toma de decisiones y comportamientos reflexivos. A estas paradas estratégicas las llamo «pausa del guepardo». Se me ocurrió este término después de enterarme de que la prodigiosa habilidad de caza del guepardo no se debe a su velocidad. Más bien, es la capacidad del animal para desacelerar rápidamente lo que lo convierte en un cazador temible. Los guepardos suelen correr por sus presas a velocidades que se acercan a las 60 millas por hora, pero son capaces de reduzca su velocidad en nueve millas por hora con una sola zancada. Esto les permite hacer giros bruscos, saltos laterales y cambios de dirección. En la toma de decisiones, también, el pensamiento de calidad se beneficia de los períodos de desaceleración reflexiva. Estas pausas calculadas te permiten comprobar y desafiar tus sesgos, consolidar tus conocimientos, incluir a otros y te permiten decidir si quieres girar y avanzar en una nueva dirección o mantener el rumbo antes de volver a acelerar. Aquí hay cinco preguntas que debes hacerte en estas pausas de guepardo:

1. ¿En qué mitos de la toma de decisiones me estoy basando para tomar esta decisión?
2. ¿Cómo me moverá esta decisión hacia mis metas de vida?
3. ¿Están mis sentimientos relacionados con esta decisión en función de lo que realmente está sucediendo o reflejan mis patrones de comportamiento aprendidos?
4. ¿Qué información hay en el mundo que podría ayudarme a tomar mejor esta decisión?
5. ¿Cómo puedo entender mejor las percepciones y perspectivas de los demás involucrados en la decisión?

La próxima vez que vayas a tomar una decisión, deja que el guepardo te recuerde el valor de tomar una parada estratégica. Esta señal vívida puede ayudarte a ver los «árboles» del mito de la toma de decisiones del pasado y más allá del «bosque» de sesgos en los que dependen, mejorando tus habilidades de toma de decisiones. El resultado correcto para tomar decisiones complejas para ti está en la jungla, y tú (no tu smartphone) tienes las herramientas para encontrarlo.— Escrito por Cheryl Strauss Einhorn